В немецком языке существует такое понятие как модальные глаголы (Modalverben). Всего их шесть: können, dürfen,wollen, mögen, mussen и sollen, и каждый глагол имеет присущее лишь ему лексическое значение. Рассмотрим каждый из них отдельно.
Модальный глагол können выражает возможности разного характера:
1) физическая возможность. Пример: Der Kranke kann nicht gehen. (Больной не может идти).
2) возможность, обусловленная умением. Пример: Er kann gut Deutsch sprechen. (Он может хорошо говорить по-немецки).
3) Разрешение, которое вытекает из объективной реальности что-либо сделать. Пример: Kann ich anfangen?
Глагол dürfen выражает:
1) возможность, вытекающую из разрешения. Пример: Hier dürfen Sie alles tun, was Sie wollen. (Здесь Вы можете делать все, что Вы захотите).
2) Внутреннее, моральное право на определенный поступок. Пример: So böse Worte darf man nicht sagen. (Злые слова нельзя говорить).
Примечание: в отличие от глагола können, который выражает возможность в силу объективных условий, dürfen означает возможность, зависящую от разрешения, от воли или желания человека.
Müssen выражает необходимость в широком смысле слова:
1) в силу создавшихся условий. Пример: Er muss liegen, er hat Fieber. (Он должен лежать, у него жар).
2) в силу осознанного долга, моральной обязанности. Пример: Wir müssen helfen. (Мы должны помогать).
3) в силу физической необходимости. Пример: Unser Volk muss gut leben. (Наш народ должен хорошо жить).
Sollen используется для выражения долженствования в результате приказа, для выражения чужой воли:
1) обязанность, налагаемую другим лицом. Пример: Was soll man in diesem Fall tun? (Что следует делать в этом случае?)
2) употребляется в вопросах, когда ожидается распоряжение от другого лица. Пример: Sollen wir jetzt nach Hause gehen? (Должны мы сейчас идти домой?)
3) Sollen, как и wollen, наряду со своим модальным значением имеет значение будущего времени. Пример: Morgen soll eine Beratung stattfinden. (Утром следует провести совещание).
Wollen выражает:
1) желание, волю. Пример: Wir wollen unsere Schüler zu Patrioten erziehen. (Мы хотим вырастить наших учеников патриотами).
2) намерение. Пример: Es will regnen. (Собирается дождь).
3) может иметь форму побуждения или смягченного приказания. Пример: Wollen wir Tennis spielen! (Хотим мы играть в теннис!)
Mögen выражает субъективную склонность, расположение к чему-либо:
1) расположение, приязнь. Пример: Ich mag ihn. (Я люблю его).
2) уступительное значение или выражение пожелания. Пример: Möge deine Arbeit erfolgreich sein! (Пусть твоя работа будет успешной!)
3) форма сослагательного наклонения möchte употребляется для выражения желания, обусловленного субъективными причинами. Пример: Wir möchte Ihnen helfen. (Мы хотим Вам помочь).
Рассмотрим спряжение модальных глаголов в настоящем времени по таблице:
Person können dürfen müssen sollen wollen mögen
ich kann darf muss soll will mag
du kannst darfst musst sollst willst magst
er kann darf muss soll will mag
wir können dürfen müssen sollen wollen mögen
ihr könnt dürft müsst sollt wollt mögt
Sie/sie können dürfen müssen sollen wollen mögen
Модальные глаголы в немецком языке образуют простое прошедшее время по типу слабых глаголов: konnte, durfte, musste, sollte, wollte, mochte.
В немецком языке вместо некоторых модальных глаголов (müssen, dürfen, können) употребляется глагол brauchen в случаях, когда необходимо сформулировать мысль в более вежливой форме. Например: Du brauchst nicht zu zahlen. (Ты можешь не платить).