В английской речи периодически наблюдается внешнее совпадение по форме английских союзов (некоторых из них) с наречиями и предлогами. Для того чтобы отличить их друг от друга, нужно разобраться с тем, какую функцию они выполняют в данном предложении и какое значение передают, например:
- — John has drawn a lot in his young days, but he never touched his painter`s brush since. – Джон много рисовал в свои молодые годы, но он ни разу более не притронулся к своей кисти с тех пор. (Здесь «since» — это наречие, поскольку оно отвечает на вопрос «когда?», характеризует действие во временном отношении и является конкретным членом предложения – обстоятельством).
- — George has known Elisabeth`s brother since 1980. – Джордж знал брата Элизабет с 1980 года. (Здесь «since» — это предлог, связывающий имя существительное с глаголом; членом предложения он не является).
- — Mary has read a lot of books on that subject since they last met at the library. – Мэри прочитала много книг по данной теме с тех пор, как они в последний раз встретились в библиотеке. (Здесь «since» — это временной союз, который связывает части сложноподчиненного предложения).
- — Since George has lied to us so many times, we cannot believe him now. – Поскольку Джордж столько раз обманул нас, мы не можем поверить ему сейчас. (Здесь «since» — это причинный союз, которые привязывает придаточное предложение к главному.).
- — George has never been to Alabama before. – Джордж раньше никогда не бывал в Алабаме. (Здесь «before» — это наречие, которое дает действию темпоральную характеристику и является обстоятельством времени).
- — Sarah used to sit at the window of her bedroom searching the skyline before her. – Сара часто сидела у окна своей спальни и рассматривала линию горизонта перед ней. (Здесь «before» является предлогом, соединяющим местоимение с существительным).
- — The young people had waited half an hour for Alice before she came. – Молодые люди прождали Элис в течение получаса, прежде чем она пришла. (Здесь «before» является союзом, соединяющим части сложноподчиненного предложения).