Под союзами понимаются такие служебные слова, функцией которых является связь разных членов предложения или разных предложений в единое целое. Союзы могут выполнять различные функции в английских предложениях, что является основанием для их распределения по различным группам. Таким образом, английские союзы могут быть соединительными или подчинительными. Соединительные союзы служат для связи однородных членов предложений или однородных предложений, а союзы подчинительные – для соединения придаточных с главными предложениями. Союзы никогда не входят в состав предложений в том смысле, что не могут выступать какими-либо членами предложений.
В зависимости от своих структурных особенностей английские союзы бывают:
- — простыми, то есть состоящими из одного единственного корня, что не позволяет делить их на части, например: «но, а» — “but”; «пока» — “till”; «когда» — “as”; «если» — “if”; «после того как» — “after” и т.д.;
- — производными, у которых к корню добавлены префиксы или суффиксы, например: «пока» — “until”; «потому что» — “because” и прочие;
- — сложными, в составе которых имеются два корня, например: «однако» — “however”; «поэтому» — “therefore” и прочие;
- — составными, иначе говоря – состоящими из двух и более слов, например: «как только» — “as soon as”; «словно» — “as though”; «для того чтобы» — “in order to” и прочие;
- — парными, «как… так и» — “both… and”; «либо… либо» — “either… or” и т.д.
Части сложноподчиненных предложений могут связываться в единое целое не только союзами, но и союзными словами. Союзные слова отличаются от союзов в первую очередь тем, что всегда являются членом придаточных предложений и, соответственно, влияют на порядок слов. Роль союзных слов могут брать на себя относительные местоимения («который» — “which”; «что» — “what”; «чей» — whose и другие) и наречия («где» — “where”; «как» — “how”; «когда» — when” и другие), например:
- — They try to understand who cancelled the flight. – Они пытаются понять, кто отменил полет (местоимение).
- — Jack doesn`t know whose bag it is. – Джек не знает, чья это сумка (местоимение).
- — We knew what has happened. – Мы знали, что произошло (местоимение).
- — Here is the magazine that Jane wants to buy. – Вот тот журнал, который хочет купить Джейн (местоимение).
- — Does she know where the children are playing now? – Она знает, где сейчас играют дети (наречие)?
- — Have you seen how John makes pizza? – Ты видел, как Джон готовит пиццу (наречие)?
В английском языке имеются такие союзы, которые по внешним признакам совпадают с местоимениями, предлогами и наречиями. Чтобы определить, какой частью речи является подобное слово в конкретном предложении, необходимо проанализировать роль, которую это слово берет на себя в этом предложении, например:
- — Our mother always kisses us before we go to bed. – Наша мама всегда нас целует, перед тем как мы отправляемся в постель.
- — Her colleagues will go to the engine test stand before the meeting. – Ее коллеги пойдут на испытательный стенд двигателей до собрания (предлог).
- — Jane has met these tourists before. – Джейн и раньше встречала этих туристов (наречие).