Имена прилагательные объединяются в особую часть речи, дающую предметам какие-либо определения и передающую определенные признаки, характеристики или качества разнообразных предметов, например: прекрасный – beautiful, вкусный – tasty, железный – iron, объемный – voluminous и так далее.
Существуют разряды относительных и качественных прилагательных. Прилагательные качественные предполагают провести возможность их сравнения в зависимости от степени выраженности называемого ими признака, а относительные прилагательные образовывать сравнительные и превосходные степени сравнения не могут, например: большой – large (качественное), желтый – yellow (качественное), деревянный – wooden (относительное), боковой – lateral (относительное) и пр.
Сравнение прилагательных в английском и русском свидетельствует о том, что употребление английских прилагательных в грамматическом отношении несравнимо проще, чем в русском языке, поскольку они не имеют падежных, родовых и числовых изменений, например: желтая шляпа – a yellow hat, желтые свечи – yellow candles, золотая ложка — a golden spoon, золотые цепочки – golden chains и пр.
В английском есть такие прилагательные (относительные), которые полностью совпадают с существительными, от которых они были образованы, например: благородный гранат — precious garnet, гранатовый кристалл — garnet chip, свежий чеснок – fresh garlic, чесночный суп – garlic soup и пр. Ряд производных прилагательных (относительных) образуется путем добавления к основе существительного постфикса «-en», например: дикий овес – wild oat, овсяный хлеб (из овсяной муки) – oaten bread, чистое золото – pure gold, золотая свадьба – golden anniversary.
Степени сравнения прилагательных в английском присущи, как уже упоминалось выше, исключительно прилагательным качественного типа. То есть выражаемое ими качество может иметь разную степень интенсивности. Таких степеней сравнения всего две: сравнительная служит для сравнения предметов между собой, выделяя те из них, которые наделены названным качеством в большем или меньшем объеме, а превосходная – для выделения минимального или максимального наличия названного качества у одного из предметов, например:
- — John is building a larger house now. – Сейчас Джон строит дом большего размера (большой – large (исходная форма, положительная степень), больше – larger (сравнительная степень)).
- — John is building the largest house in their village now. – Сейчас Джон строит самый большой дом в их поселке (самый большой – (the) largest (превосходная степень)).
В английском имеется ряд правил в отношении образования степеней сравнения прилагательных.
Для образования сравнительной степени от прилагательных, состоящих из одного слога, к базовой основе (положительной степени) добавляется постфикс «-er», а для превосходной – «-est». Существительные, характеризуемые прилагательными в превосходной степени, всегда используются в речи с артиклем определенным (the), потому что аналогов они не имеют, например:
- — маленький размер – a small size / меньший размер – a smaller size / самый маленький размер – the smallest size;
- — хитрый план – a clever plan / более хитрый план – a cleverer plan / самый хитрый план – the cleverest plan;
- — плавное действие – a soft action / более плавное действие – a softer action / самое плавное действие – the softest action;
- — крупная сумма – a big sum / более крупная сумма – a bigger sum / самая крупная сумма – the biggest sum.
Если английское прилагательное состоит из нескольких слогов, то сравнительная степень, как правило, будет образована с использованием дополнительных вспомогательных слов «более — more» или «менее – less», а превосходная – с применением слов «самый, наиболее – most» или «наименее – the least», например:
- — удобный вагон – a comfortable coach / более удобный вагон – a more comfortable coach / самый удобный вагон – the most comfortable coach;
- — подходящее кафе – a suitable café / более подходящее кафе – a more suitable café / самое подходящее кафе – the most suitable café;
- — опасная зона – a dangerous area / более опасная зона – a more dangerous area / самая опасная зона – the most dangerous area;
- — полезный отзыв – a useful comment / менее полезный отзыв – a less useful comment / наименее полезный отзыв – the least useful comment.
Когда гласный в односложном прилагательном является кратким по долготе, последняя согласная буква в конце исходной основы при добавлении формообразующего суффикса удвоится, например:
- — толстый кот – a fat cat / более толстый кот – a fatter cat / самый толстый кот – the fattest cat;
- — горячая (раскаленная) сковорода – a hot pan / более горячая сковорода – a hotter pan / самая горячая сковорода – the hottest pan.
Когда многосложные прилагательные имеют на конце «у», а перед ним (обязательно) согласную букву, то «у» изменится при добавлении формообразующих суффиксов на «i», например:
- — сердитый, злой, гневный – angry / сердитее – angrier / самый сердитый – the angriest;
- — отвратительный – nasty / отвратительнее – nastier / самый отвратительный – the nastiest;
- — вкусный, лакомый – tasty / вкуснее – tastier / самый вкусный – the tastiest.
Когда соответствующий формообразующий постфикс добавляется к основе прилагательного с непроизносимым гласным «е», то этот гласный выпадает, например:
- — слабая волна – a gentle wave / более слабая волна – a gentler wave / самая слабая волна – the gentlest wave;
- — страшная весть, новость – terrible news / более страшная весть – more terrible news / самая страшная весть – the most terrible news;
- — полный путеводитель – a complete guide / более полный путеводитель – a completer guide / самый полный путеводитель – the completest guide.
Для полноценного освоения рассматриваемой темы придется познакомиться с имеющимися в английском самыми важными исключениями и выучить их.
Однако это далеко не все существующие исключения из правил. К тому же существует ряд прилагательных со сложным составом, которые могут образовывать свои формы разными способами, например:
- — умная птица – a clever bird / более умная птица – a cleverer bird = a more clever bird / самая умная птица – the cleverest bird = the most clever bird;
- — плавное действие – a gentle act / более плавное действие – a gentler act = a more gentle act / самое плавное действие – the gentlest act = the most gentle act;
- — простой путь – a simple way / более простой путь – a simpler way = a more simple way / наиболее простой путь – the simplest way = the most simple way;
- — дружелюбное обращение – a friendly manner / более дружелюбное обращение – a friendlier manner / самое дружелюбное обращение – the most friendly manner;
- — спокойный период – a quiet period / более спокойный период – a quieter period = a more quiet period / спокойный период – the quietest period = the most quiet period.