Французские глаголы представляют собой грамматический пласт единиц, семантика которых содержит в себе указание на состояние или действие в широком смысле этого слова, выражая общие действия (lire — читать) и отдельные движения (courir — бегать), состояние в целом (dormir — спать) и различные переходы из одного в другое (blanchir — отбеливать), констатацию факта существования (exister, etre — быть) и т.д.
При этом, все французские глаголы спрягаются, подвергаясь изменениям по числам (единст. число: Il pense (он думает) — множеств. число: ils pensent (они думают)), лицам (1 лицо — je pense (я думаю) — 2 лицо — tu penses (ты думаешь) — 3 лицо — il pense (он думает)), наклонениям (отражается отношение по линии: действие — действительность: Indicatif (изъявительное наклонение — je pense), Subjonctif (сослагательное наклонение — que je pense), Impératif (повелительное наклонение — pense) и Conditionnel (условное наклонение — je penserais) ), имеющим, в свою очередь несколько временных форм (Indicatif — Présent (je pense), Passé simple (je pensai) и др.; Conditionnel — Présent (je penserais), Passé 1re forme (j’aurais pensé) и др.; Subjonctif — Présent (que je pense), Imparfait (que je pensasse) и др.; Impératif — Présent (pense), Passé (aie pensé)). Изменение по временам свойственно и французским инфинитивам и причастиям (penser (думать) — инфинитив в Présent — avoir pensé инфинитив в Passé; pensant — причастие в Présent — pensé — причастие в Passé).