Глагол занимает очень важное место в структуре английского предложения. В английском языке все имеющиеся глаголы распределяются по двум группам. В одну входят правильные (регулярные), а в другую — неправильные (нерегулярные) глаголы. В основе такого деления глагольных единиц лежит способ образования ими основных глагольных форм (Past Indefinite и Participle II) от исходной неопределенной формы infinitive. Регулярными является подавляющее большинство английских глаголов. Доля нерегулярных глагольных единиц не особенно велика и не превышает трехсот глаголов современного английского языка.
Регулярные глаголы образуют обе вышеназванные формы по одинаковому принципу, а именно путем добавления суффикса –ed к основе соответствующего глагола, например: завершать, заканчивать – finish ® finished, finished. Есть, правда, несколько оговорок относительно изменения гласных и согласных букв основы в некоторых случаях, но это особой сложности не представляет. В целом все эти оговорки можно свести к одной несложной таблице.
Образование основных форм регулярными английскими глаголами
| Особенности основы глагола | Английский глагол | Перевод на русский язык | Формы Past Indefinite /Participle II |
| глагольная основа оканчивается на –е: в этом случае гласный –е опускается | define | давать характеристику, определять, очерчивать | defined |
| глагольная основа оканчивается на согласный + y: в таком случае y в i | сry | взывать, кричать, плакать | cried |
| последний согласный основы удваивается, когда основа односложного глагола с кратким гласным имеет в конце одну согласную букву | step | ступать, шагать, высоко поднимать ноги | stepped |
| последний согласный основы также удваивается, когда в многосложном глаголе последней согласной основы предшествует краткий гласный звук, а ударение падает при этом на последний слог | submit | покорять(ся), подчинять(ся), представлять на рассмотрение | submitted |
| последний согласный основы —l удваивается всегда | repel | отгонять, отталкивать, отвергать | repelled |
Вот, собственно, и все оговорки к тому общему правилу, по которому образуют свои основные формы английские правильные глаголы. Что же касается глаголов неправильных, то в процессе формообразования они этим общим правилам не следуют, а образуют свои формы совершенно особыми способами. Среди всех способов образования основных форм нерегулярными глаголами можно выделить основные, которые также можно свести к одной наглядной таблице.
Образование основных форм нерегулярными английскими глаголами
| Особенности способа образования основных форм | Английский нерегулярный глагол | Перевод на русский язык | Форма Past Indefinite | Форма Participle II |
| Замена конечной согласной буквы –d в форме Infinitive на —t | lend | одолжить, дать в долг, взаймы | lent | lent |
| Добавление к глагольной основе суффикса —d или –t c изменением гласной корня или без такового | mean | значить, означать, подразумевать | meant | meant |
| Изменение гласной буквы корня в Past Indefinite и изменение или сохранение ее неизменной в Participle II с добавлением суффикса –e(n) | ride | кататься, прогуливаться, ехать на велосипеде, на лошади, на автобусе и пр. | rode | ridden |
| Неизменность формы, то есть совпадение всех форм с Infinitive | shut | запирать, закрывать, затворять, захлопывать | shut | shut |
Кроме перечисленных способов образования основных форм английских неправильных глаголов имеются и несколько других, но, как уже было упомянуто, перечисленные четыре способа являются основными и большинство английских глаголов образуют свои формы именно таким образом. С прочими схемами формообразования можно познакомиться, изучив таблицы неправильных глаголов английского языка.
Три основные формы английских глаголов очень важны для освоения английской системы времен и прочих сложных глагольных форм, в образовании которых активное участие принимают формы Infinitive и Participle II в сочетании со вспомогательными глаголами. Форма Past Indefinite является самостоятельной временной формой и служит для передачи так называемого прошедшего неопределенного времени, обозначающего в основном какое-либо действие, имевшее место в прошлом.