Модальные глаголы во французском языке служат для модификации смысла основного глагола. Глаголы vouloir, pouvoir, devoir, savoir спрягаются с неопределённой формой основного глагола, придавая тот или иной смысл высказыванию, то есть действию, выраженному основным глаголом. При этом основной глагол в неопределённой форме ставится после спрягаемого модального.
Спряжение модальных глаголов в настоящем времени изъявительного наклонения:
vouloir - хотеть
je veux - я хочу
tu veux - ты хочешь
il (elle) veut - он (она) хочет
nous voulons - мы хотим
vous voulez - вы хотите
ils (elles) veulent - они хотят
pouvoir - мочь
je peux или je puis - я могу
tu peux - ты можешь
il (elle) peut - он (она) может
nous pouvons - мы можем
vous pouvez - вы можете
ils (elles) peuvent - они могут
devoir - долженствовать, быть должным
je dois - я должен (должна)
tu dois - ты должен (должна)
il (elle) doit - он должен (она должна)
nous devons - мы должны
vous devez - вы должны
ils (elles) doivent - они должны
savoir - знать, уметь
je sais - я знаю, умею
tu sais - ты знаешь, умеешь
il (elle) sait - он (она) знает, умеет
nous savons - мы знаем, умеем
vous savez - вы знаете, умеете
ils (elles) savent - они знают, умеют
Например:
Tu veux aller au supermarché. - Ты хочешь пойти в супермаркет.
Nous pouvons réduire la consommation d'électricité. - Мы можем уменьшить потребление электричества.
Ils doivent préparer leur projet. - Они должны подготовить свой проект.
Je sais nager très vite. - Я умею плавать очень быстро.
Модальный глагол pouvoir может выражать разрешение или запрос:
Puis-je sortir de la chambre? - Могу ли я выйти из комнаты?
В форме условного наклонения глагол pouvoir переводится как «мог бы», «могли бы»:
Elle pourrait vous rencontrer demain. - Она могла бы встретиться с вами завтра.
Модальные глаголы pouvoir и savoir могут выражать возможность и способность к действию:
Il sait écrire des poésies. - Он умеет писать стихи (он может написать стихи).
Je peux faire un saut de trois mètres. - Я могу прыгнуть (умею прыгать) на три метра.
Также, для выражения возможности иногда используются устойчивые выражения (идиомы), такие как «il est possible», «il se peut»:
Il est possible qu'elle arrive ce mardi. - Она может прийти во вторник.
Глагол devoir выражает необходимость в действии:
A l'école, les enfants doivent écouter leur professeur. - В школе дети должны слушать своего учителя.
Кроме того, для выражения необходимости применяется безличный глагол falloir - «требоваться», «надлежать», который в изъявительном наклонении принимает единственно форму 3-го лица ед.числа:
il faut - требуется, надлежит, следует, надо, нужно, необходимо
Il faut venir vers sept heures. - Нужно прийти в семь часов.
Глагол devoir также может обозначать обязанность, желательность:
Tu dois aller manger quelque chose. - Ты должен (тебе нужно) пойти поесть.
Обязанность, желательность могут быть выражены и конструкцией «faire mieux + de + infinitive» (глагол faire ставится при этом в условном наклонении), например:
Il ferait mieux d'écouter ses parents. - Лучше бы он слушал своих родителей.
Для обозначения вероятности, возможности действия могут использоваться и идиомы «il est probable que», «il est fort probable que», «c'est probable»:
Est-il probable que nous arrivions à temps? - Есть ли вероятность, что мы приедем вовремя?