Неисчисляемые существительные – весьма обширная категория и зачастую она сложна для понимания носителей русского языка, поскольку очень многие неисчисляемые английские существительные при переводе на русский язык преобразуются в исчисляемые. Соответственно, возникают трудности при переводе с русского на английский. Кроме того, бытует мнение, что неисчисляемые существительные в английском языке – это такая категория существительных, которая называет предметы / вещества/ явления, которые нельзя сосчитать. В большинстве случаев это действительно так, но, увы, не всегда. Так, например, существует группа неисчисляемых существительных, которые могут становиться исчисляемыми в зависимости от контекста.
Например:
You should eat a lot of fruit (Тебе стоит есть много фруктов) – существительное fruit в данном случае относится к неисчисляемым.
You should eat that fruit, it seems tasty (Тебе стоит съесть тот фрукт, он выглядит аппетитно) – существительное fruit относится к исчисляемым.
Для простоты запоминания неисчисляемые существительные в английском языке можно разделить на несколько смысловых групп, объединяющих существительные с определенным значением.
1. Названия напитков, продуктов питания, жидкостей
Например:
• Wine – вино
• Flour – мука
• Juice – сок
2. Названия всевозможных веществ, природных ресурсов, химических элементов и соединений
Например:
• Oil – нефть
• Gold – золото
• Propane – пропан
3. Названия природных и строительных материалов
Например:
• Clay – глина
• Concrete – бетон
4. Названия сыпучих и иных веществ, состоящих из множества небольших частиц
Например:
• Salt – соль
• Semolina – манка
5. Названия природных явлений
Например:
• Hail – град
• Fog – туман
6. Большинство собирательных существительных
Например:
• Laundry – белье
• Game – дичь (не путать с исчисляемым a game – матч, игра).
7. Названия болезней
Например:
• Smallpox – ветрянка
• Pneumonia – пневмония
8. Названия языков
Например:
• Italian – итальянский
• Ukrainian – украинский
9. Абстрактные понятия (отличительная черта частое наличие окончаний –ity, -ance, -ness или -ence)
Например:
• Evil – зло
• Silence – тишина
10. Названия черт характера
Например:
• Cheerfulness – жизнерадостность
• Commutability – общительность
11. Большинство герундиевых форм
Например:
• Drawing – рисование
• Rock climbing – скалолазание
Особенности употребления неисчисляемых существительных в английском языке можно сгруппировать в несколько простых и доступных правил.
1. У неисчисляемых существительных нет множественного числа. Они употребляются только в единственном числе. Если возникает необходимость обозначить большое / малое количество вещества, явления или предметов, обозначаемых неисчисляемым существительным, используется слова much, a lot of, a little, little. Слова many, few, a few соответственно не употребляются.
Правильно:
Much attention – много внимания
A lot of rum – много рома
A little snow – немного снега
Little sand – мало песка
Неправильно:
Many attention
Few snow
A few sand
2. С неисчисляемыми существительными никогда не употребляется неопределенный артикль. Определенный артикль, в свою очередь, может употребляться в случае, если после неисчисляемого существительного в форме герундия следует какое-либо характеризующее слово в сочетании с предлогом.
Например:
The swimming in a sea is much more pleasant, than the swimming in a river (Плаванье в море гораздо приятнее, чем плаванье в реке)
Если заучить правила употребления и образования неисчисляемых английских существительных, никаких проблем с их употреблением в устной речи и на письме возникнуть не должно.